La modalità di lavoro di base del sistema di identificazione a radiofrequenza è divisa in sistema full duplex (Full Duplex) e half duplex (Half Duplex) e sequence (SEQ). Full duplex significa che il tag a radiofrequenza e il lettore possono trasmettersi informazioni contemporaneamente. Half-duplex significa che il tag di radiofrequenza e il lettore possono trasmettere informazioni in entrambe le direzioni, ma possono trasmettere informazioni solo in una direzione contemporaneamente.
Nei sistemi full-duplex e half-duplex, la risposta del tag di radiofrequenza viene inviata sotto il campo elettromagnetico o l'onda elettromagnetica emessa dal lettore. Perché rispetto al segnale del lettore stesso, il segnale del tag di radiofrequenza è molto debole sull'antenna ricevente, quindi un metodo di trasmissione adatto deve essere utilizzato per distinguere il segnale del tag di radiofrequenza dal segnale del lettore.